Menenjit, beyin zarlarının (meninkslerin) iltihaplanmasıyla karakterize bir hastalıktır. Enfeksiyon genellikle virüsler, bakteriler, mantarlar veya nadiren parazitler tarafından neden olur. Bu tür enfeksiyonlar beyin omurilik sıvısında (beyin ve omurilik çevreleyen sıvı) iltihaplanmaya neden olur. Menenjit, ciddi ve potansiyel olarak hayati tehlike oluşturan bir durumdur.
Belirtileri ve semptomları kişiden kişiye değişebilir, ancak yaygın belirtiler şunlardır:
Bakteriyel menenjit daha ciddi ve acil tıbbi müdahale gerektiren bir durumdur. Tedavi edilmezse, ölümcül olabilir veya kalıcı beyin hasarı bırakabilir. Viral menenjit genellikle daha hafif seyreder, ancak yine de dikkat gerektiren bir enfeksiyon türüdür.
Menenjit teşhisi, fizik muayene, kan testleri ve genellikle omurilik sıvısının (beyin omurilik sıvısı) bir dural punction (lomber ponksiyon) yoluyla alınması ile konulur. Omurilik sıvısı analizi, enfeksiyonun tipini belirlemeye ve uygun tedaviyi başlatmaya yardımcı olur.
Tedavi, genellikle hastalığın nedenine bağlıdır. Bakteriyel menenjit durumunda, antibiyotiklerle tedavi edilirken, viral menenjitte destekleyici tedavi uygulanır (hastaneye yatış, sıvı ve ağrı yönetimi gibi). Aşılar, özellikle bakteriyel menenjite karşı koruyucu olabilir ve enfeksiyon riskini azaltabilir. Düzenli el hijyeni ve solunum yolu enfeksiyonlarından kaçınma da enfeksiyon riskini azaltmaya yardımcı olabilir.