Ağrı duygusu, bir dizi kompleks süreç ve sinirsel mekanizma tarafından oluşturulur. Ağrı algısı, afferent sinirler aracılığıyla iletilen ve merkezi sinir sistemi tarafından işlenen bir dizi duyusal sinyal ile başlar. Ağrı reseptörleri olarak adlandırılan özel sinir uçları, doku hasarı veya uyarıcının varlığını algılayarak ağrı sinyallerini oluşturur. Bu sinyaller, periferik sinir lifleri (afferent sinirler) tarafından omurilik ve beyne iletilir.
Ağrı, potansiyel olarak zararlı bir uyarıcının varlığını bildiren ve bireye rahatsızlık veren bir duyusal deneyimdir. Ağrı, vücudun bir bölgesindeki doku hasarı, yaralanma, enfeksiyon veya hastalık gibi çeşitli nedenlerle ortaya çıkabilir.
Omurilik, ağrı sinyallerini beyne iletmek için önemli bir rol oynar. Ağrı sinyalleri omuriliğe ulaştığında, burada bir dizi sinirsel işleme ve modülasyon gerçekleşir. Bu işlemler, ağrı sinyalinin yoğunluğunu, süresini ve önemini belirleyen faktörlerdir.
Ağrı sinyali, beyindeki çeşitli bölgelerde işlenir ve yorumlanır. Somatosensörüel korteks, beyin sapı ve diğer yapılardan oluşan ağrı işleme ağları, ağrı sinyallerinin duygusal ve bilişsel bileşenlerini entegre eder. Bu, ağrının yoğunluğunu değerlendirme, dikkat, duygusal tepkiler ve ağrının algılanma şeklini etkileyen faktörlerin dahil olduğu süreçleri içerir.